Mehr als nur ein Glücksbringer: Die vielseitige Rolle des Dopamins
Oft als 'Glückshormon' bezeichnet, steht Dopamin weniger für unmittelbares Glück, sondern viel mehr für das Antriebsrad unserer Motivation und den Wunsch, angenehme Erfahrungen zu wiederholen. L'Officiel Austria entwirrt das Rätsel um Dopamin und beleuchtet seine tatsächliche Funktion in unserem Nervensystem.
Bestimmte Mythen halten sich hartnäckig in unseren Köpfen: Ausdauersport ist der Königsweg zur Gewichtsreduktion, koffeinhaltige Getränke trocknen den Körper aus und Dopamin gleich Vergnügen.
Dopamin gehört wohl zu den bekanntesten Neurotransmittern, vornehmlich wegen seiner Assoziation mit Vergnügen. Wir alle kennen den Ausdruck "Dopaminschub", der eine Flut von Glücksgefühlen beschreibt, wenn beispielsweise das langersehnte Paket endlich eintrifft. Es ist auch weit verbreitet, dass Dopamin essenziell ist, um Vergnügen zu empfinden - folglich heißt es, Menschen mit geringem Dopaminspiegel würden weniger Lebensfreude verspüren.
Doch das trifft so nicht zu.
Eine Entschuldigung an alle, die ihr Dopamin-Tattoo stolz tragen (ja, das gibt es wirklich), aber Dopamin erzeugt nicht direkt Vergnügen. Es spielt tatsächlich eine Vielzahl an Rollen in unserem Gehirn, einschließlich Funktionen in den Bereichen Gedächtnis, Bewegung, Aufmerksamkeit, Stimmung und Motivation.
In Bezug auf unsere Belohnungssysteme: "Wenn wir etwas tun, das uns Freude bereitet, sendet Dopamin uns quasi eine Nachricht: "Das hat Spaß gemacht, lass es uns nochmal tun.'" Es leitet also im Gehirn die Wiederholung eines freudigen Verhaltens ein, ohne das Vergnügen selbst zu verursachen. Ein niedriger Dopaminspiegel bedeutet zudem nicht zwangsläufig, dass man die Fähigkeit verliert, Glück zu empfinden. Tatsächlich führt er eher dazu, dass man weniger motiviert ist, für Dinge zu arbeiten oder Anstrengungen zu unternehmen, wie in verschiedenen Studien gezeigt wurde.
Dopamin hat in Wirklichkeit mehr mit Motivation und Verstärkung von Verhaltensmustern zu tun, daher sollten wir den Beinamen "Glückshormon" endgültig ad acta legen.
Um dies in einen Kontext zu setzen: Stellen Sie sich vor, Sie haben ein neues Dessertrezept ausprobiert und es hat Sie mit seinem fantastischen Geschmack begeistert. Dieses süße, zufriedene Gefühl, das Sie verspüren, ist das Vergnügen. Der Wunsch jedoch, dieses Rezept erneut zuzubereiten, verursacht das Dopamin. Es motiviert und verstärkt das Verhalten, das zu dieser Freude geführt hat. Es agiert eher wie ein persönlicher Coach, der uns ermutigt, Erlebnisse, die uns Freude bereitet haben, erneut zu suchen. Daher wäre es passender, Dopamin als "Motivations-Molekül" zu bezeichnen. Es spornt uns an und stärkt das Streben nach positiven Erfahrungen, statt direkte Freude hervorzurufen.
Die wissenschaftliche Realität ist, dass Dopamin ein essentieller Akteur in einer ganzen Reihe von Gehirnfunktionen ist, von der Motorik bis zur Aufmerksamkeit, von der Stimmung bis zum Gedächtnis und insbesondere zur Motivation. Es ist der Protagonist auf unserer inneren Bühne, der uns dazu motiviert, bestimmte Handlungen zu wiederholen, die uns Freude bereitet haben. Es ist der stille Dirigent, der unser Belohnungssystem orchestriert, und der Trainer, der uns dazu ermutigt, uns weiter anzustrengen und erneut nach diesen positiven Erfahrungen zu streben.
